Essentsõli

Eeterlik õli on kontsentreeritud hüdrofoobne vedelik, mis sisaldab taimede lenduvaid aroomiühendeid. Neid tuntakse ka lenduvate või eeterlike õlidena või lihtsalt kui taimse materjali õli, millest need ekstraheeriti, näiteks nelgiõli. Õli on "hädavajalik" selles mõttes, et see kannab taime iseloomulikku lõhna või essentsi. Eeterlikud õlid ei pea rühmana omama mingeid konkreetseid keemilisi omadusi peale iseloomulike lõhnaainete edasiandmise. Neid ei tohi segi ajada asendamatute rasvhapetega.
Eeterlikud õlid ekstraheeritakse tavaliselt destilleerimise teel. Muud protsessid hõlmavad ekspressiooni või lahustiga ekstraheerimist. Neid kasutatakse parfüümides, kosmeetikas ja vannitoodetes, toidu ja joogi maitsestamiseks ning viirukite ja majapidamises kasutatavate puhastusvahendite lõhnastamiseks.
Ajaloo erinevatel perioodidel on meditsiiniliselt kasutatud erinevaid eeterlikke õlisid. Meditsiinilisi õlisid müüvate inimeste pakutavad meditsiinilised rakendused varieeruvad naharavist vähivastaste ravimiteni ja põhinevad sageli nende õlide ajaloolisel kasutamisel nendel eesmärkidel. Sellised nõuded on nüüd enamikus riikides reguleeritud ja kasvanud vastavalt ebamäärasemaks, et nendes määrustes püsida.
Huvi eeterlike õlide vastu on viimastel aastakümnetel taaselustunud, kuna populaarseks on aroomiteraapia - alternatiivmeditsiini haru, mis väidab, et eeterlike õlide spetsiifilistel aroomidel on raviv toime. Õlid lenduvad või lahjendatakse kandjaõlis ja kasutatakse massaažis, hajutatakse õhus nebulisaatori abil või küünlaleegi kohal kuumutades või põletatakse näiteks viirukina.